겨드랑이 통증 5가지 원인

겨드랑이 통증

평소 건강하던 사람도 문득 겨드랑이 부위에 통증이 느껴지면 당황하기 마련입니다. 팔을 움직일 때 찌릿하거나, 눌렀을 때 불쾌한 압통이 느껴지는 경우도 있고, 가만히 있어도 묵직한 통증이 지속되기도 합니다. 많은 이들이 이런 증상을 대수롭지 않게 여기고 넘기지만, 때로는 특정 질환의 전조일 수도 있어 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 겨드랑이 통증의 주요 원인과 그에 맞는 대처 방법을 알아보겠습니다.

 

겨드랑이 통증

1) 림프절염 또는 림프절 비대

가장 흔한 원인은 바로 림프절의 염증입니다. 겨드랑이는 림프절이 밀집된 부위로, 외부에서 바이러스나 세균이 침입하면 이곳의 림프절이 붓고 통증을 유발합니다. 특히 감기, 인후염, 독감 등 감염 질환 후에 이런 증상이 나타날 수 있습니다. 림프절이 단단하게 만져지고 압통이 느껴진다면 염증성 원인을 의심해볼 수 있습니다.

 

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2) 근육 과사용 또는 염좌

팔을 무리하게 사용했거나, 갑자기 무거운 물건을 들었을 경우, 겨드랑이 주변 근육이 과도하게 긴장하거나 늘어나면서 통증이 생깁니다. 이는 운동 직후 혹은 다음날에 겨드랑이 통증으로 이어지며, 특히 덤벨 운동이나 팔꿈치를 사용하는 스포츠 후에 잘 발생합니다. 이런 경우에는 휴식과 찜질이 효과적입니다.

3) 모낭염이나 종기

겨드랑이 부위는 땀이 많고 피부가 접히는 구조상 세균이 번식하기 쉬운 환경입니다. 이로 인해 모낭염이 발생하면 붉게 부어오르고 통증을 동반한 농양이 생길 수 있습니다. 심한 경우에는 종기처럼 고름이 잡히기도 하는데, 이 역시 강한 겨드랑이를 아프게 할 수 있습니다. 위생 관리가 중요하며, 증상이 악화될 경우 병원 치료가 필요합니다.

 

겨드랑이가 아픈 이유

4) 유방질환

여성의 경우, 유방 주변 조직의 이상이 겨드랑이 통증으로 느껴질 수 있습니다. 특히 생리 전후 호르몬 변화로 유방이 민감해지면 겨드랑이 부위까지 통증이 퍼질 수 있습니다. 드물지만 유방암의 초기 증상으로 겨드랑이 림프절이 붓고 아픈 경우도 있어, 통증이 반복되거나 지속되면 검사를 받아보는 것이 안전합니다.

5) 신경통 또는 디스크로 인한 방사통

경추나 상부 흉추 부위의 신경이 눌리면, 그 신경이 지나는 경로에 따라 팔, 어깨, 겨드랑이까지 방사되는 통증이 나타날 수 있습니다. 이는 신경통의 일종으로, 대표적으로 목 디스크와 경추관 협착증이 있습니다. 찌릿하고 화끈거리는 듯한 느낌이 특징인데요. 단순한 피부 통증이 아닌 내부에서 번지는 듯한 겨드랑이 통증이라면 신경계 원인을 염두에 두고 전문의 진료를 받아야 합니다.

 

겨드랑이 통증, 이렇게 대처하세요

1) 충분한 휴식과 냉찜질 또는 온찜질

운동 후 발생하는 근육통이나 염좌성 통증은 대부분 충분한 휴식과 냉찜질로 완화됩니다. 1~2일이 지나도 통증이 지속되면 온찜질로 혈류를 개선해주는 것도 좋습니다. 겨드랑이가 아픈 이유가 근육성 통증이라면 이 방법으로 대부분 해소됩니다.

2) 청결 유지와 항균 연고 사용

피부염이나 모낭염으로 인한 겨드랑이 통증은 무엇보다 위생 관리가 중요합니다. 통풍이 잘 되지 않는 겨드랑이 부위는 땀과 세균이 쉽게 쌓이므로, 샤워 후에도 수분을 잘 말리고 필요시 항균 연고를 발라주는 것이 좋습니다. 통증이 심하거나 고름이 생긴다면 피부과 진료를 받아야 합니다.

 

겨드랑이 통증

3) 증상 기록과 전문 진료 병행

겨드랑이에서 딱딱한 멍울이 만져지거나, 통증이 반복된다면 단순한 일시적 문제로 넘기지 말고 병원을 방문해야 합니다. 특히 림프절 비대가 2주 이상 지속되거나 점점 커지는 경우, 더 큰 질환의 신호일 수 있습니다. 정확한 진단을 위해 유방 초음파, 림프절 검사 등을 받아보는 것이 필요합니다.

4) 바른 자세와 운동

신경통이나 디스크에서 비롯된 겨드랑이 통증은 평소 자세와도 깊은 관련이 있습니다. 장시간 고개를 숙이는 스마트폰 사용, 바르지 않은 자세로 앉는 습관 등은 목과 어깨에 부담을 주고, 이로 인해 겨드랑이까지 통증이 방사될 수 있습니다. 바른 자세 유지와 스트레칭이 도움이 되며, 무리한 운동은 피해야 합니다.

 

5) 호르몬 변화에 따른 관리

여성의 경우, 생리 주기와 연관된 겨드랑이 통증이 있다면 갑작스러운 통증에 너무 불안해하지 않아도 됩니다. 다만 증상이 심하거나 비정상적으로 멍울이 만져진다면 유방외과나 산부인과 검진이 필요합니다. 정기적인 자가 검진도 큰 도움이 됩니다.

언제 병원을 가야 할까?

겨드랑이에 느껴지는 통증은 대부분 경미한 문제로 시작되지만, 때때로 건강 이상을 알리는 경고일 수 있습니다. 아래와 같은 경우에는 반드시 병원을 방문해야 합니다.

 

겨드랑이 통증

 

• 멍울이 2주 이상 지속되거나 점점 커질 때
• 고열과 함께 겨드랑이가 붓고 아플 때
• 손이나 팔까지 저림이 동반될 때
• 통증이 심해 일상생활에 지장이 있을 때
• 유방 통증 또는 비정상 분비물과 동반될 때

 

일상 속에서 느끼는 불편감 중 하나인 겨드랑이 통증은 단순한 피로일 수도, 또는 몸의 이상을 나타내는 신호일 수도 있습니다. 중요한 것은, 무심코 넘기지 말고 자신의 몸에 귀 기울이는 자세입니다. 통증의 원인을 알고 올바른 대처를 한다면 건강한 일상을 되찾을 수 있습니다. 꾸준한 관찰과 예방이 건강한 삶의 시작입니다.

 

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