공황장애 초기증상 8가지와 극복법

공황장애 초기증상

공황장애는 예기치 않은 상황에서 숨이 멎을 듯한 불안감이 몰려오면서 여러 가지 신체화 증상이 동반되는 현상을 말합니다. 이를 공황발작이라고도 하는데요. 단순한 스트레스보다 더 심각한 정신질환의 일종입니다. 이번 글에서는 공황장애 초기증상은 무엇이고 심할 때 어떤 일이 벌어지는지, 그리고 이에 대한 극복법 등에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

공황장애 초기증상

 

누구나 살면서 스트레스, 불안감, 초조함, 긴장 등의 감정을 경험합니다. 다만 이러한 감정이 일상생활에 상당한 지장을 초래할 정도이면서 신체적 변화까지 일으킨다면 병적인 단계라고 봐야 합니다. 아래 항목은 대표적인 주요 증세를 정리한 것입니다.

1. 극도의 불안감: 갑자기 이유를 알 수 없는 불안한 감정이 엄습해 옵니다. 이러한 감정은 스스로 통제할 수 없는 수준이며 수십 분 정도 지속됩니다.
2. 비현실감 또는 이인증: 주변 환경이 낯설게 느껴지고, 자신과 분리되어 있는 것 같은 이질감을 경험합니다. 어떤 분들은 정신이 붕 뜬 느낌이라고 말하기도 합니다.
3. 심장 두근거림: 맥박이 빨라지면서 가슴이 두근거립니다.
4. 호흡곤란: 숨을 제대로 쉬는 것이 힘듭니다. 짧은 호흡이 빠르게 반복되기도 하며, 이로 인해 심호흡을 계속하게 됩니다.
5. 어지러움과 두통: 머리가 아프고 현기증이 느껴집니다. 이로 인해 제대로 서 있는 것 힘듭니다.
6. 몸의 떨림: 몸이 내 의지와 상관없이 떨립니다. 특히 손을 심하게 떨 수 있습니다.
7. 식은땀: 특별히 주변 온도가 높은 것이 아님에도 불구하고 식은땀이 흐립니다.
8. 속 울렁거림: 속이 메스꺼우면서 울렁거리는 느낌을 받습니다. 심한 경우 구역질을 하거나 구토를 하기도 합니다.

 

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이처럼 공황장애 초기증상은 발작적으로 갑자기 나타나며 30분 정도 지속됩니다. 하지만 환자에 따라서는 이보다 더 길게 유지될 수도 있습니다. 그리고 위에서 설명하지 않은 다양한 증세가 추가적으로 나타날 수도 있습니다. 가령 어떤 분들은 얼굴이 빨개지면서 발진이 일어나기도 합니다.

 

가장 중요하게 봐야 할 것은 숨이 멎을 것 같은, 어쩌면 죽을지도 모른다는 강렬한 불안감과 공포감이 엄습한다는 것입니다. 하지만 이러한 불안감은 실제로 생명을 앗아가지는 않습니다.

 

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공황장애가 심해졌을 때

공황장애 초기증상을 제대로 치료하지 않고 장기화될 경우 정신적, 육체적으로 큰 피해를 입을 수 있습니다. 먼저 공황발작은 갑작스럽게 나타나기 때문에 환자들은 언제 또 발작이 시작될지 모른다는 불안감과 초조함에 항상 시달리게 됩니다. 그래서 사람을 만나거나, 낯선 장소에 가는 것을 꺼리게 됩니다.

 

이것은 대인기피증이나 사회공포증으로 이어질 수 있고 우울증으로 번지는 경우도 있습니다. 심지어 사람들이 많은 지하철이나 버스, 밀폐된 공간인 엘리베이터마저 피하는 분들도 있습니다.

 

신체적으로도 많은 영향을 줍니다. 특히 면역력이 갈수록 떨어지면서 감기, 인후염, 구내염, 중이염과 같은 잔병을 자주 앓을 수 있습니다. 그리고 불면증도 심해져서 늘 수면부족과 만성피로에 시달리게 되며, 식욕부진으로 체중이 줄어들 수도 있습니다.

 

공황발작

공황장애 초기증상

공황장애 원인

그렇다면 공황장애 초기증상 원인은 무엇일까요? 사실 한 가지 요인이라기보다는 다양한 요소들이 복합적으로 작용한 결과일 수 있습니다. 가족 중에 공황장애가 있는 경우 발병률이 더 높다는 통계가 있으므로 가족력도 어느 정도 영향을 주는 것으로 보입니다.

 

그리고 과도한 스트레스 역시 원인이 됩니다. 혹은 과거에 겪은 트라우마, 큰 사고, 이별, 경제적 위기 등이 영향을 주기도 합니다. 또 성격적으로 완벽주의 성향이 높은 사람일수록 발병 위험성이 높다는 연구결과도 있습니다.

 

또한 뇌과학이 발달하면서 공황장애 초기증상이 뇌의 기능적 문제라는 사실도 밝혀졌는데요. 공황장애를 겪고 있는 사람들은 정상적인 사람에 비해 세로토닌, 노르에피네프린 등의 신경전달물질 분비가 부족하거나, 불균형한 것으로 나타나고 있습니다.

 

공황장애 극복법

이를 치료하기 위해서는 정신건강의학과에서 의학적 도움을 받는 것이 가장 좋습니다. 앞에서도 말한 것처럼 뇌의 기능적 손상도 원인 중 하나이기 때문에 이 경우 자연치유를 기대하기 어렵습니다. 따라서 적절한 약물을 일정기간 복용해야 합니다.

 

하지만 약물요법만으로는 공황장애 초기증상을 완치할 수는 없고 환자 스스로도 꾸준한 노력을 해주어야 합니다. 먼저 공황발작이 왔을 때는 응급 대처 요령으로 최대한 조용한 곳으로 장소를 옮긴 뒤에 길게 심호흡을 계속해주어야 합니다. 이때 물을 마셔주는 것도 중요합니다.

 

그리고 평소에는 공황장애 극복법을 위한 생활습관 개선을 해주어야 하는데요. 특히 규칙적인 운동은 불안감 완화에 도움이 되며, 스트레스 상황에 대한 대항력을 키우는데 상당한 효과가 있습니다. 운동이라고 해서 특별한 것을 할 필요는 없으면 하루 30분 이상 간단한 조깅을 해주는 것만으로도 충분히 효과를 볼 수 있습니다.

 

공황장애 초기증상

 

또 공황장애 초기증상을 술이나 약물, 자극적인 게임 등으로 해소하려는 행위는 잘못된 것입니다. 이것은 장기적으로 병을 더 키우는 원인이 될 수 있으므로 반드시 전문의와의 상담을 통해 의학적으로 검증된 방법을 실천하는 것이 좋습니다.

 

공황장애는 누구에게나 발병할 수 있는 정신질환입니다. 다만 조기에 발견하여 제대로 된 치료와 관리를 받는다면 충분히 완치될 수 있습니다. 따라서 조금이라도 의심되는 증세가 있는 분들이라면 이를 혼자서 감당하려고 하지 말고 전문의와 꼭 상담을 받아보시기 바랍니다.

 

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