발목 통증 원인 5가지

발목 통증 원인

평소 잘 걷던 길도 어느 순간부터 발목이 시큰거리거나 찌릿한 통증이 느껴진다면, 단순한 피로나 일시적인 염좌로 넘기기보다 그 원인을 제대로 알아보는 것이 중요합니다. 발목은 체중을 지탱하고 보행을 가능하게 하는 관절로, 우리 몸에서 가장 움직임이 많고 부상에 노출되기 쉬운 부위 중 하나입니다. 이 글에서는 발목 통증 원인 5가지와 함께, 증상이 있을 때 어떤 치료가 필요한지, 일상에서 발목 건강을 지키기 위한 생활 수칙까지 꼼꼼하게 알려드리겠습니다.

 

발목 통증 원인

1) 발목 염좌(삐끗함)

가장 흔한 원인 중 하나는 염좌, 흔히 말해 발을 삐끗하는 것입니다. 발을 디딜 때 바닥이 고르지 않거나 중심을 잃어 발이 안쪽 혹은 바깥쪽으로 꺾이면 인대가 손상되어 통증이 생깁니다. 대부분 가벼운 염좌는 며칠 안에 회복되지만, 반복적으로 발생하거나 인대가 심하게 늘어나면 만성적인 통증으로 이어질 수 있습니다.

 

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2) 아킬레스건염

발뒤꿈치와 종아리를 연결하는 아킬레스건에 염증이 생기는 질환으로, 주로 과도한 운동이나 갑작스러운 움직임이 원인입니다. 뛰거나 점프하는 운동을 자주 하는 사람들에게서 흔히 나타나며, 아침에 첫 발을 디딜 때 발목 뒤쪽이 뻣뻣하거나 통증이 느껴지는 것이 특징입니다. 아킬레스건염 역시 대표적인 발목 통증 원인으로 꼽힙니다.

3) 활액낭염

관절 주위에는 ‘활액낭’이라는 작은 주머니가 있어 관절의 움직임을 부드럽게 도와줍니다. 무리한 사용이나 압박, 충격으로 인해 이 부위에 염증이 생기면 발목 바깥쪽이나 뒤꿈치 주변에 붓기와 통증이 동반됩니다. 특히 오래 서 있거나 하이힐을 자주 신는 사람들에게서 많이 발생합니다.

 

발목이 아파요

4) 관절염

나이가 들면서 관절 연골이 닳거나 염증이 생겨 나타나는 관절염도 빼놓을 수 없는 발목 통증 원인입니다. 특히 류마티스 관절염이나 통풍처럼 만성 질환이 있는 경우 발목이 자주 붓고, 아침에 일어났을 때 뻣뻣한 느낌이 들며, 움직일수록 통증이 심해지는 양상이 나타납니다.

5) 족저근막염의 방사통

발바닥의 족저근막에 염증이 생겨 발뒤꿈치에서 시작된 통증이 발목까지 이어지는 경우도 있습니다. 이처럼 족저근막염에 의해 발목까지 통증이 전이되는 사례도 많은데, 이는 간과되기 쉬운 요인 중 하나입니다. 장시간 서 있거나 딱딱한 신발을 자주 신는 경우 특히 주의해야 합니다.

 

발목 통증 치료 방법

발목이 아프면 가장 먼저 해야 할 일은 무리한 움직임을 피하고 통증 부위를 쉬게 해주는 것입니다. 초기에는 다음과 같은 보존적 치료법이 도움이 됩니다.

1) R.I.C.E 요법

• Rest(휴식): 통증이 있는 발목을 사용하지 않고 쉬게 합니다.
• Ice(냉찜질): 20~30분씩 하루 몇 차례 얼음찜질을 하면 염증과 붓기를 줄일 수 있습니다.
• Compression(압박): 압박 붕대를 사용해 부기를 억제합니다.
• Elevation(거상): 다리를 심장보다 높게 올리면 혈액순환이 원활해지고 회복에 도움 됩니다.

이 방법은 대부분의 급성 발목 통증 원인에 공통적으로 적용되는 응급 조치입니다.

2) 물리치료와 재활 운동

전문의의 진단을 받고 물리치료를 병행하면 회복 속도를 높일 수 있습니다. 또한 발목 근력을 강화하는 스트레칭과 밸런스 운동을 통해 재발을 방지하는 것이 중요합니다. 특히 반복적인 염좌나 아킬레스건염이 있는 사람은 재활 운동을 반드시 병행해야 합니다.

 

발목 통증

3) 약물 치료 및 주사

통증이 심하거나 만성적으로 이어지는 경우에는 소염진통제나 근육 이완제 등이 처방되며, 때로는 국소 스테로이드 주사를 활용해 염증을 빠르게 줄이기도 합니다. 다만 장기적으로 사용하면 부작용이 생길 수 있으므로 전문의와 상의 후 시행해야 합니다.

4) 수술적 치료

보존적 치료로도 호전되지 않는 만성 인대 파열, 관절염이 진행된 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 대표적인 예로 관절 내시경 수술이나 인대 재건술 등이 있습니다. 모든 발목 통증 원인이 수술까지 가는 것은 아니지만, 상태가 악화되면 늦기 전에 고려해야 합니다.

발목 건강을 위한 생활수칙

발목 통증을 예방하려면 평소 생활습관이 매우 중요합니다. 아래의 수칙들을 지키면 발목 건강을 효과적으로 지킬 수 있습니다.

1) 발목 스트레칭 생활화

아침에 일어나기 전이나 운동 전후에는 간단한 발목 돌리기나 종아리 스트레칭을 통해 관절을 유연하게 만들어주세요. 이는 대표적인 발목 통증 원인인 염좌나 근육 경직을 막는 데 효과적입니다.

 

2) 쿠션 좋은 신발 착용

딱딱하고 굽이 높은 신발보다는 충격을 흡수해주는 쿠션이 있는 운동화를 신는 것이 좋습니다. 특히 오래 서 있거나 걷는 직업이라면 신발 선택이 발목 건강에 직접적인 영향을 미칩니다.

3) 체중 관리

체중이 증가하면 발목에 가해지는 압력이 그만큼 커집니다. 체중을 일정하게 유지하면 관절에 가해지는 부담도 줄어들어 발목의 피로 누적을 막을 수 있습니다.

4) 장시간 같은 자세 피하기

장시간 서 있는 자세, 다리를 꼬는 습관, 한쪽 발에 무게를 실은 채 오래 서 있는 자세 등은 발목에 무리를 줍니다. 중간중간 체중을 나누거나 가볍게 발목을 움직여주는 습관이 필요합니다.

 

발목 통증 원인

5) 운동 시 안전장비 착용

운동을 즐기는 분들이라면 발목 보호대를 활용하는 것도 좋습니다. 특히 농구, 축구, 등산 등 발목 회전이 많은 스포츠에서는 보호대 착용이 발목 통증 및 부상을 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

발목은 작지만 우리 몸의 움직임을 지탱하는 중요한 부위입니다. 가벼운 통증이라도 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있으니, 미리 원인을 알고 예방하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이 글에서 소개한 발목 통증 원인과 치료 방법, 그리고 일상에서 실천할 수 있는 생활 수칙을 기억해 건강한 발걸음을 이어가시길 바랍니다. 발목의 작은 불편함도 놓치지 않는 것이 건강의 시작입니다.

 

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