건초염이란 힘줄을 감싸고 있는 막에 염증이 생긴 것을 말하며, 다른 말로는 건막염이라고 합니다. 힘줄이 있는 곳이라면 전신 어디든 발생할 수 있으나 주로 손목과 무릎에서 많이 발생하는 편입니다. 아무래도 일상생활에서 자주 사용하는 부위이기 때문인데요. 그래서 이번 글에서는 건초염 증상에 어떤 것들이 있으며 이에 대한 치료 및 예방법 등에 대해서 간단하게 알아보도록 하겠습니다.
건초염 증상
힘줄에 염증이 생기는 이유는 다양합니다. 하지만 외상이나 특정 질병 때문이 아니라면 대부분은 과도한 몸의 사용에 의해 발병합니다. 가령 손을 많이 사용하는 운동선수나 가정주부들은 어느 날 손목에 통증을 느낄 수 있으며, 어떤 분들은 등산을 다녀온 후에 무릎이 아프다고 호소하기도 합니다.
이 경우 병원에서 진료를 받아보면 손목 또는 무릎 건초염 증상에 의한 것으로 진단되는 일이 많습니다. 아래 항목은 대표적으로 발생할 수 있는 주요 증세를 정리한 것인데요. 다만 발병 위치에 따라 다양한 양상으로 진행될 수 있고 개인차도 존재합니다.
- 움직일 때 통증
- 압통(누르면 통증이 심해짐)
- 부종
- 근력 약화
손목에 발병했을 때는 이를 자가진단할 수 있는 방법이 있습니다. 핑켈스타인 검사라고 하는 것인데요. 엄지손가락을 안으로 접은 상태로 주먹을 쥐여 줍니다. 이후 새끼손가락 방향으로 손목을 아래로 꺾었을 때 통증이 느껴진다면 건초염 가능성이 높은 것이므로 즉시 진료를 받아보시기 바랍니다.
만약 손목이 발병한 것이라면 젓가락질이나 글씨를 쓸 때, 스마트폰을 조작하거나, 키보드로 타자를 칠 때마다 통증이 생기기 때문에 일상생활에 상당한 제약을 받을 수밖에 없습니다. 나중에는 물건을 잡는 행위조차 힘들어지기 때문에 빠르게 조치를 취해야 합니다.
그리고 무릎에도 흔하게 건초염 증상이 생길 수 있는데요. 등산이나 조깅처럼 오랫동안 걷거나 달리는 경우, 혹은 쿠션감이 없는 신발 착용, 딱딱한 바닥에서 달리거나 점프를 뛰는 행위에서 발병할 수 있습니다. 따라서 되도록 발이 편하고 쿠션이 좋은 운동화를 착용하는 것이 좋으며, 무리한 운동은 삼가는 것이 좋습니다.
건초염 치료 및 관리
사실 이 질환은 치료가 어렵지는 않습니다. 해당 부위에 충분한 휴식을 취해준다면 자연치유가 되기도 하는데요. 다만 손목이나 무릎은 일상생활을 할 때 항상 사용되는 부위이기 때문에 완전한 휴식을 취한다는 것이 현실적으로 불가능한 일입니다.
따라서 병원에서 전문적인 치료를 병행해 주는 것이 좋은데요. 우선 건초염 증상은 염증에 의한 것이므로 이를 제거할 수 있는 약물을 처방해 줍니다. 이외에 초음파 등의 물리요법을 환자 상태에 따라 추가적으로 시행할 수 있습니다. 만약 부종이 심하다면 해당 부위에 얼음팩을 이용해 냉찜질을 해주면 완화시킬 수 있습니다.
만약 보존적 방법을 사용했음에도 증세가 나아지지 않는다면 수술적 요법을 사용해야 하는데요. 다만 이 단계까지 가는 경우는 흔치 않으므로 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 의학적 치료를 잘 받으면서 일상 속에서 휴식을 잘 취해준다면 충분히 완치가 가능합니다.
다만 건초염 증상은 재발이 잘되는 질환이기도 한데요. 따라서 이를 방지하기 위한 생활습관 교정 역시 중요한 사안입니다. 우선 손이나 발의 무리한 사용을 자제해야 하고, 규칙적인 운동으로 근육량을 증가시키는 것이 좋습니다. 근육량이 많아야 관절 주변의 힘줄과 인대 등을 효과적으로 보호해 부담을 덜어줄 수 있기 때문입니다.
똑같은 강도와 시간 동안 운동을 했는데 누구는 아무렇지도 않고, 다른 누구는 건초염에 걸렸다면 이건 근육량의 차이 때문일 가능성도 있습니다. 따라서 운동은 병의 발병 및 재발 방지를 우해 꼭 규칙적으로 실천해 주시기 바랍니다. 특히 비만인 분들은 무릎과 발목이 받는 하중이 더 크기 때문에 발병 가능성이 높은데요. 따라서 꼭 체중감량을 해줄 필요가 있습니다.
그리고 건초염 증상은 갑작스럽게 큰 힘을 내는 과정에서 생기기도 합니다. 따라서 본격적으로 몸을 움직여야 하는 상황에서는 반드시 준비운동으로 스트레칭을 해주어야 합니다. 이건 건막염뿐만이 아니라 골절, 관절염, 염좌 등의 다양한 부상을 예방하기 위해서라도 필요합니다.
사실 관절 주변의 통증은 거의 대부분의 과사용에 의한 것입니다. 갑자기 무리한 힘을 주었거나 혹은 반복적인 움직임을 오랫동안 수행했기 때문입니다. 그래서 손목 통증을 호소하는 사람들이 매년 증가하는 추세인데요. 그 이유는 스마트폰의 대중화로 인해 손을 사용하는 빈도가 많이 늘어났기 때문입니다.
따라서 건초염 증상을 예방하기 위해서는 특정 부위가 과사용되지 않도록 주의하는 것이며, 직업상 어쩔 수 없는 분들이라면 중간중간 자주 휴식을 취해주거나 스트레칭을 수시로 해주는 것이 좋겠습니다.
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