무릎통증 원인 8가지와 생활 관리

나이가 들수록 몸 이곳저곳이 고장 나기 시작합니다. 특히 가장 먼저 이상이 발생하는 곳이 무릎인데요. 요즘에는 비만 인구의 증가와 운동 부족으로 인해 젊은 연령층에서도 무릎이 아프다고 증상을 호소하는 분들이 많아지고 있습니다. 그래서 이번 글에서는 무릎통증 원인에 어떤 종류가 있으며, 이를 치료하고 일상 속에서 관리하는 방법은 무엇인지 간단히 정리해 보도록 하겠습니다.

 

무릎이 아파요

무릎통증 원인

무릎이 한 번이라도 아파보신 분들은 알겠지만, 걷는 시간이 길어질수록 통증도 가중되기 때문에 일상생활에 상당한 제약이 생깁니다. 여기서 상태가 더 나빠지면 가만히 있어도 아플 수 있고, 특히 아간통으로 인해 불면증이 유발되기도 합니다. 원인이 무엇인지에 따라 자연치유될 수도 있고, 반대로 더 심해질 수도 있으므로 우선은 원인부터 빠르게 파악할 필요가 있습니다.

 

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1. 과사용

가장 흔하게 발생하는 무릎통증 원인은 과사용 증후군입니다. 즉 무릎에 갑자기 큰 힘이 주어지거나 혹은 반복적인 움직임이 장시간 지속되었기 때문입니다. 예를 들어 평소에 전혀 운동을 하지 않던 사람이 무리하게 조깅을 하면 무릎이 아플 수 있습니다.

 

과사용은 근육이나 힘줄, 인대 등이 무리한 사용으로 인해 타이트해진 상태이기 때문에 휴식을 충분히 취해주면 증상이 점차 좋아집니다. 만약 해당 부위에 열감이나 붓기가 있다면 냉찜질을 해주는 것이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 자연회복이 될 때까지 수주 이상이 걸리기도 하므로 하루라도 빨리 완치되고 싶다면 정형외과에서 근육이완제와 같은 약물을 처방받는 것도 좋은 방법입니다.

2. 비만 또는 과체중

본인이 체중이 정상보다 많이 나가는 사람이라면 이 역시 무릎통증 원인이 될 수 있습니다. 오래전부터 비만이었는데 왜 갑자기 무릎이 아플까,라고 생각할 수도 있는데요. 오랜 시간 동안 가해져 온 무릎 관절의 부담이 나이가 들면서 서서히 나타나기 시작한 것일 수도 있습니다. 따라서 본인이 비만이나 과체중이라면 체중감량을 해주시기 바랍니다.

 

무릎통증 원인

3. 퇴행성 관절염

관절의 연골이 손상되고 마모되면서, 뼈와 인대 등에 만성적으로 염증과 통증이 발생하는 질환을 퇴행성 관절염이라고 합니다. 사람이 걷거나 서 있을 때는 체중의 75~90% 정도가 무릎 안쪽에 쏠리게 됩니다. 그만큼 다른 부위의 관절보다 손상이 발생하기 쉽다는 뜻입니다.

 

보통 55세 이후에 발병률이 높아지는데요. 나이가 들면서 근육이 빠르게 감소하기 때문입니다. 따라서 퇴행성 관절염을 예방하기 위해서는 평소 하체 근육을 충분히 유지해 주는 것이 좋습니다. 이 질환은 완치라는 개념이 없고, 평생 관리를 해주어야 합니다. 때문에 체중감량은 기본적으로 해주어야 하고, 스쿼트나 런지와 같은 하제 운동도 꾸준히 해줄 필요가 있습니다.

 

 

퇴행성관절염 증상 7가지와 치료법

4. 류마티스 관절염

또 다른 무릎통증 원인은 류마티스 관절염입니다. 퇴행성이 나이가 들면서 연골이 점차 마모되는 질환이라면, 류마티스는 우리 몸의 면역체계가 이상 반응을 일으켜 멀쩡한 관절조직을 공격하는 현상을 말합니다. 그래서 무릎뿐만이 아니라 인체의 관절이라면 어디든 생길 가능성이 있습니다.

 

뿐만 아니라 이를 치료하지 않을 경우 신체의 주요 장기와 조직에까지 침투할 수 있어 나중에는 생명에 위협일 될 수도 있습니다. 이 역시 완치가 쉽지는 않으나, 치료를 꾸준히 받는다면 일상생활에 지장이 없을 정도로 증세를 크게 호전시킬 수 있습니다.

 

관절염

5. 슬개건염

무릎통증 원인에 슬개건염도 있습니다. 무릎 관절을 보호하는 작은 뼈를 슬개골이라고 하는데요. 이 슬개골과 정강이 뼈를 연결하는 힘줄에 염증이 생긴 상태입니다. 앞에서 설명했던 무릎의 과사용에 의해 발생할 수 있으며 특히 단단한 바닥에서 뛰거나 점프할 때, 그 충격으로 인해 힘줄에 미세한 파열이 생기는 것이 원인입니다.

 

항염증제와 같은 약물로 치료할 수 있으나, 사실 가장 중요한 치유법은 절대적인 휴식입니다. 만약 슬개건염이 있는 상태에서도 계속 무리한 활동을 하게 되면 만성화될 수 있는데요. 초기라면 3주 내외로 치유가 되지만, 만성으로 발전했다면 6개월 이상의 긴 치료가 필요할 수도 있습니다.

 

6. 장경인대증후군

다음으로 알려드릴 무릎통증 원인은 장경인대증후군입니다. 다리를 많이 쓰는 운동선수들이 흔하게 걸리는 질환이며, 무릎의 바깥쪽에 통증이 심한 것이 특징입니다. 이 역시 절대적인 휴식과 안정이 치료에 있어 가장 중요하며, 완치까지 4~8주 정도가 소요됩니다.

7. 연골연화증

무릎 연골이 단단함을 잃어버리고 점차 부드러워지거나 약해지는 현상을 연골연화증이라고 합니다. 무릎 앞쪽이 뻐근하게 아픈 것이 특징입니다. 오랜 시간 앉아 있는 사람에게서 발병률이 더 높은 것으로 알려져 있습니다. 즉 무릎을 과사용해서 걸리는 것이 아니라, 오히려 너무 사용하지 않아서 걸리는 것입니다. 따라서 평소에 걷기, 가벼운 조깅, 수영 등의 운동을 꾸준히 해주시기 바랍니다.

 

무릎통증 원인

8. 골다공증

마지막으로 알려드릴 무릎통증 원인은 골다공증입니다. 이 질환은 뼈가 약해져 있는 상태를 말하는 것입니다. 사실 골다공증 자체는 통증을 유발하지는 않으며, 다만 약한 충격에도 뼈가 부러지거나 금이 갈 정도로 많이 약해져 있는 상태입니다. 이런 분들은 한 번만 넘어지거나, 살짝 무릎을 부딪히기만 해도 골절이 생길 수 있습니다.

 

골다공증을 예방하기 위해서는 일상 관리가 매우 중요합니다. 자주 바깥으로 나가 15~30분 정도 햇빛을 쬐어 비타민D를 합성해주어야 합니다. 또 우유와 유제품, 새우, 미역, 멸치, 두부 등 칼슘이 풍부한 음식도 매일 충분히 섭취해 주시기 바랍니다.

 

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