손톱이 잘 부러지는 이유
손톱은 손끝을 보호해 주는 역할을 수행하지만 우리 몸의 건강 상태를 가늠해 볼 수 있는 중요한 지표가 되기도 합니다. 만약 잘 부러지거나 갈라지는 현상이 있다면 건강상의 문제를 의심해야 합니다. 그래서 이번 글에서는 손톱이 잘 부러지는 이유는 무엇인지 원인과 해결 방안에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
손톱은 케라틴이라고 하는 단백질을 주요 성분으로 하여 다양한 영양소가 복합적으로 이루어져 있습니다. 피부에 비해 단단하기는 하지만 여러 요인으로 약해질 경우 외부 충격에 쉽게 부서지거나 갈라질 수 있는 연약한 조직이기도 합니다.
1. 영양 불균형
가장 먼저 알려드릴 손톱이 잘 부러지는 이유는 영양 결핍 혹은 불균형 때문입니다. 앞에서 말한 것처럼 손톱은 다양한 영양소로 구성되어 있기 때문에 이중 하나라도 부족하면 쉽게 손상될 수 있습니다. 예를 들면 단백질을 비롯하여 비오틴, 아연, 철분이 부족할 경우 쉽게 약해집니다.
가령 단백질을 잘 섭취하지 않으면 단단함을 잃고 외부 충격에 잘 손상될 수 있으며, 철분이 결핍되면 손톱이 숟가락 모양으로 휘어지거나, 두께가 얇아질 수 있습니다. 또 손톱 표면이 거칠어지거나 잘 갈라진다면 비오틴이 부족한 것일 수 있습니다.
2. 과도한 수분 접촉이나 화학 성분
또 다른 손톱이 잘 부러지는 이유는 물에 손을 자주 담그기 때문입니다. 그래서 가사일을 하는 가정주부나 요리를 직업으로 삼는 요리사 등이 손톱 갈라짐 혹은 부러짐 현상을 자주 겪을 수 있습니다. 또 여성들 역시 손톱에 매니큐어를 바르거나 네일을 자주 할 경우 화학성분에 의해 쉽게 약해질 수 있습니다.
목욕이나 사우나를 한 후에 바로 손톱을 깎으면 굉장히 부드럽게 잘 깎이고, 손톱 부스러기가 튀는 일도 거의 없는 것을 알 수 있는데요. 손톱이 수분을 많이 머금으면서 탄력성을 잃고 약해졌기 때문입니다.
3. 특정 질병
손톱이 잘 부러지는 이유가 특정 질병에 대한 경고 신호일 수도 있습니다. 건선과 같은 피부질환이 원인일 수도 있고 갑상선 질환이나 류마티스 관절염, 폐암, 신장질환 등도 영향을 줄 수 있습니다. 만약 손톱이 부풀어 오르면서 부러지거나 갈라지는 현상이 있다면 폐의 문제를 의심해야 합니다.
특정 질병이 원인일 경우에는 다른 동반되는 증상이 있을 가능성이 높습니다. 가령 기침, 가슴 두근거림, 전신 쇠약감, 만성피로, 식욕부진, 체중감소 등이 있습니다. 또 손톱에 검은 줄이 생기는 경우도 있습니다. 이런 부분들을 잘 관찰하여 필요시 더 정확한 병원 검사를 받아보시기 바랍니다.
4. 물리적 충격
운동이나 다른 신체 활동 중에 손톱에 물리적 충격이나 압박에 가해지는 것도 손톱이 잘 부러지는 이유가 됩니다. 특히 목수나 제조업 분야, 노동직을 하는 분들에게 발생하기 쉬운데요. 따라서 손을 많이 사용해야 하는 직업을 가지고 있다면 손을 보호하기 위해 작업용 장갑을 착용하는 것이 좋습니다.
병원 진료가 필요한 경우
누구나 영양 부족이나 물리적 충격 등에 의해 손톱 갈라짐 또는 부러짐 현상이 발생할 수 있습니다. 하지만 건강상의 문제가 원인일 수도 있는데요. 만약 아래 항목에 해당하는 분들이라면 진료를 받아볼 필요가 있습니다.
- 손톱이 잘 부러지고 갈라진다.
- 두께가 전보다 얇아졌다.
- 가로 또는 세로로 금이 가거나 줄이 생겼다.
- 표면이 거칠어졌다.
- 흰색이나 검은색 반점이 생겼다.
- 통증이 동반된다.
손톱이 잘 부러지는 이유 중에는 흑색종과 같은 피부암도 있기 때문에 손톱 상태가 전에 비해 많이 이상해진 것을 감지했다면 이를 그냥 방치하기보다는 적극적으로 검사를 받아보는 것이 좋겠습니다.
손톱 건강 관리 방법
평소에 건강한 손톱을 유지하기 위해서는 기본적으로 균형 잡힌 식사를 해주어야 합니다. 특히 고단백 식이를 해주도록 하고 비오틴, 아연, 철분이 부족하지 않도록 신경 써야 합니다. 매번 균형 잡힌 식단을 구성하기 힘든 분들은 별도의 영양제 복용도 고려해 보시기 바랍니다.
그리고 여성분들의 경우 과도한 매니큐어나 네일은 자제할 필요가 있습니다. 혹은 손톱에 바르는 전용 오일이나 크림을 발라서 보호해 주는 방법도 있습니다. 그리고 물에 손을 오랫동안 담그는 행위는 삼가도록 하고 설거지를 할 때는 꼭 고무장갑을 착용하도록 합니다.
손톱이 잘 부러지는 이유는 매우 다양하고 복합적일 수 있습니다. 따라서 본인의 상태를 구체적으로 살피는 것이 중요합니다. 끝쪽이 잘 갈라지고 부러지는 것인지, 아니면 전체적으로 울퉁불퉁하면서 금이 가는 것인지, 줄무늬가 생기는지 등을 꼼꼼히 살펴보시기 바랍니다.
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