쓴 맛이 나는 음식을 먹은 것이 아닌데도 입에서 쓴 맛이 난다고 증상을 호소하는 분들이 있습니다. 일시적인 현상일 수도 있고 어쩌면 특정 질환이 있거나 영양 불균형 등의 몸에 이상이 생겼다는 신호일 수도 있습니다. 따라서 이런 일이 자주 반복된다면 입안이 쓴 이유가 무엇인지 알아내어 그에 맞는 조치와 치료를 시작하는 것이 좋겠습니다.
입안이 쓴 이유
입이 쓰다면 직전에 먹은 음식이 무엇이었는지, 혹은 복용 중인 약이나 영양제가 있는지를 먼저 점검해 보시기 바랍니다. 그리고 물을 마시거나 양치질을 해서 입안을 청결하게 해준 후에 경과를 관찰해 볼 필요도 있습니다. 그럼에도 불구하고 증세가 사라지지 않으면 검사를 받아볼 필요가 있는데요. 그렇다면 입안이 쓴 이유가 무엇인지 대략 6가지로 정리해 보겠습니다.
1. 위산 역류
가장 먼저 위산이 역류하기 때문일 가능성이 있습니다. 이를 역류성 식도염이라고 하는데요. 주요 증상은 속쓰림과 명치의 화끈거리는 통증, 목이물감, 기침, 신트림, 신물이 있습니다. 특히 입으로 신물이 넘어오면서 쓴 맛을 느낄 수 있는 것인데요. 위산 역류는 병원에서 위산 분비 억제제로 치료할 수 있지만 재발이 매우 잘됩니다.
따라서 이를 근본적으로 치료하기 위해서는 생활습관 개선이 중요합니다. 입안이 쓴 이유가 역류성 식도염 때문이라면 먼저 과식과 자극적인 음식을 자제할 필요가 있으며, 특히 복부비만인 분들은 위산이 더 잘 역류하므로 반드시 체중감량을 해주는 것이 좋겠습니다. 또 복압을 상승시킬 수 있는 꽉 조이는 옷차림도 피해야 합니다.
2. 입안 건조
입안이 마른 상태에서도 쓴 맛을 느낄 수 있습니다. 평소에 물을 잘 마시지 않거나, 짠 음식을 먹은 직후에는 구강 건조가 올 수 있는데요. 때문에 평소 물을 수시로 자주 마셔주는 것이 좋으며 맵고 짠 음식의 섭취를 줄여줄 필요가 있습니다. 그리고 입안이 건조한 상태에서는 세균과 바이러스가 더 쉽게 증식할 수 있는데요. 이것은 구내염과 충치 등의 구강질환 원인이 될 수 있습니다.
생활습관을 개선했음에도 입안이 계속 마른다면 구강건조증을 의심해봐야 합니다. 이때는 병원 치료가 필요한데요. 병원에서는 인공 타액을 처방해 주거나 침 분비를 촉진하는 약물을 통해 치료할 수 있습니다. 이런 분들은 침 분비가 정상화될 때까지는 구강 청결에 각별히 신경을 써야 충치나 치주질환 등의 감염을 막을 수 있습니다.
3. 구강질환
이미 입안에 여러 구강질환이 생겼다면 이 역시 입안이 쓴 이유가 됩니다. 가령 충치, 치은염, 치주염, 구내염 등이 있습니다. 이러한 구강질환은 대부분 자연치유가 되지 않으며 오래 방치하면 나중에는 신경까지 염증이 침투하여 통증을 일으키고 치아를 뽑아야 할 수도 있으므로 빠른 치과 치료가 필요합니다.
4. 아연 부족
몸에 특정 영양소가 부족한 것도 입안이 쓴 이유가 될 수 있습니다. 대표적으로 아연이 있는데요. 우리가 맛을 느낄 수 있는 이유는 혀의 감각조직 때문입니다. 그런데 아연이 부족해지면 혀의 감각 기능이 저하되면서 미각에 장애가 발생하고 이로 인해 쓴 맛을 더 강하게 느낄 수 있습니다. 때문에 본인이 균형 잡힌 식사를 하고 있는지도 점검해 볼 필요가 있습니다.
특히 아연 결핍이 장기화되면 미각 이상 뿐만이 아니라 탈모와 설사, 상처 회복 지연 등의 증상들이 복합적으로 나타날 수 있습니다. 아연은 해산물과 붉은 살코기, 콩류에 많이 함유되어 있으므로 이들 음식을 충분히 섭취해 주시기 바랍니다.
5. 피로와 스트레스
특정 질환이 있는 것이 아니더라도 피로가 쌓인 상태에서는 이 역시 입안이 쓴 이유로 작용할 수 있습니다. 몸이 피로하면 면역력이 약해지고 이것이 구강 내 침 분비량을 감소시킬 수 있기 때문입니다. 스트레스 역시 주요 원인 중 하나인데요. 우리가 스트레스를 받거나 긴장을 하면 입이 바짝바짝 마르는 경험을 하게 되는데 이 역시 침 분비가 갑자기 줄어들기 때문입니다.
6. 특정 질환
마지막으로 알려드릴 입안이 쓴 이유는 몸에 특정 질환이 생긴 경우입니다. 가령 감기나 독감 등에 걸려서 발열과 오한이 심해질 경우 미각 이상을 초래할 수 있습니다. 또는 코감기에 걸려서 코가 막히게 되면 이것이 후각과 미각을 저하시키고 마찬가지로 입에서 쓴 맛을 느끼게 할 수 있습니다. 또는 해당 질환을 치료하기 위해 복용하는 약물이 쓴 맛의 원인이 될 수도 있습니다.
지금까지 입에서 쓴 맛을 느끼는 증상의 원인에 대해서 알아봤는데요. 사실 위에서 설명한 요인들이 몸에 심각한 합병증을 유발하거나 생명을 위협할 정도의 질환은 아닙니다. 다만 이를 오래 방치할 경우 세균이 쉽게 증식하게 되면서 충치나 치주질환의 원인이 되므로 가급적 빨리 해결해 주는 것이 좋을 것입니다.
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